Os polímeros e monômeros são unidades fundamentais na química dos materiais. Polímeros são macromoléculas compostas por repetição de unidades estruturais, chamadas monômeros. A principal diferença entre os dois reside na sua estrutura e propriedades.

Os monômeros

Um monômero é uma molécula simples que pode se unir a outras moléculas semelhantes, formando um polímero. Também são pequenos e geralmente têm massa molecular baixa. Além disso, possuem grupos funcionais reativos que podem se ligar a outros monômeros por meio de reações químicas, como polimerização por adição ou condensação.

Os polímeros

Por outro lado, os polímeros são moléculas muito maiores, compostas por milhares ou até mesmo milhões de unidades de monômeros repetidas. Essas unidades repetitivas são ligadas entre si por ligações covalentes, formando uma cadeia longa e ramificada. 

A estrutura deles determina suas propriedades físicas e químicas, como ponto de fusão, densidade, solubilidade, resistência mecânica e propriedades ópticas. Dentre alguns exemplos podemos citar o Durepol ®-PBT , o Nypol ® – PA , o  Petrotene ®– PP e o Makropol®-PC

Os polímeros podem ser classificados em dois tipos principais: polímeros lineares e polímeros ramificados. Nos lineares, as unidades de monômeros são ligadas em uma sequência linear, enquanto nos ramificados ocorrem ramificações na cadeia principal. Além disso, existem aqueles em forma de rede, em que as ligações cruzadas entre as cadeias poliméricas formam uma estrutura tridimensional.

Os usos

Os polímeros, principalmente os feitos em empresas de polímeros de engenharia, têm uma ampla gama de aplicações em diversos setores, como indústria automotiva, embalagens, eletrônicos, têxteis, agronegócio, medicina, entre outros. Eles são utilizados devido às suas propriedades versáteis, baixo custo de produção e facilidade de processamento.